Аритмии могут возникать в разных отделах сердечной мышцы. В зависимости от этого их подразделяют на синусовые, желудочные и предсердные.

Частота, с которой сокращается сердечная мышца – это еще одна характеристика аритмии. Если она превышает 80 ударов в минуту, это тахикардия. Однако следует учесть, что повышение сердечного ритма является нормой при физических и эмоциональных нагрузках. Кроме того, тахикардию может вызывать и увеличение температуры (1 градус – дополнительные 10 ударов). Учащенное сердцебиение может быть как признаком какого-либо заболевания, так и своеобразным вариантом нормального состояния.

Противоположное тахикардии состояние – брадикардия, когда частота ударов составляет менее 60 в минуту. Она часто наблюдается у спортсменов. При умеренной брадикардии сердечная мышца получает дополнительное кровоснабжение, поскольку кровь поступает к ней в моменты расслабления. Следует различать брадикардию и брадисфигмию, когда сердце сокращается в нормальном ритме, но пульсовые волны слабые.

Также среди аритмий наблюдаются пароксизмальные нарушения ритма – внезапные приступы ритмичного или аритмичного сердцебиения. У здорового на первый взгляд человека пульс может резко повышаться, иногда достигая 150-200 ударов в минуту. При этом самочувствие может изменяться от простой слабости до резкой потери сознания. Неопытному человеку подсчитать пульс трудно, поэтому в таких случаях часто требуется немедленная медицинская помощь. Хотя эти приступы могут заканчиваться также внезапно, как и начались, пароксизмальные нарушения могут являться крайне серьезным сигналом опасности.

Когда аритмия наблюдается на протяжении длительного промежутка времени, можно говорить о постоянном нарушении ритма. Вышеперечисленных характеристик достаточно, чтоб описать аритмии, при которых сердце сокращается через одинаковые отрезки времени, например пароксизмальной предсердной тахикардии. В то же время есть много других аритмий, при которых сердце бьется неравномерно. Среди них:

Экстрасистолия – при правильном ритме сердцебиения иногда случаются преждевременные сокращения. Они могут быть вызваны как различными заболеваниями: желчного пузыря, перенесенным миокардитом, вегето-сосудистой дистонией, обычным стрессом, курением, так и возникать без видимой причины. За день у нормального человека могут произойти до 1500 экстрасистол, которые никак не повлияют на его самочувствие. Такие «естественные» сбои не требуют лечения.
Мерцательная аритмия (одна из самых распространенных) случается, когда мышечные волокна предсердий перестают работать синхронно, а лишь хаотично подергиваются — мерцают. Тогда выпадает одна из фаз цикла. В результате этого желудочки тоже работают неритмично. При синдроме обструктивного апноэ сна или храпе нарушения сердцебиения весьма специфичны. Когда дыхание останавливается, замедляется ритм сердца (брадикардия), а в вентиляционную фазу ритм ускоряется (тахикардия). Диапазон колебания ударов тогда может варьироваться от 30 до 40, причем прыгать ежеминутно или даже чаще. При аритмиях с быстрой сменой регулярности и частоты биения сердца требуется медицинская помощь. Поскольку сильное снижение объема крови, который вбрасывается в аорту, может быть опасным для жизни.