У жителей западных стран уже в 25 лет начинают появляться бляшки и известковые отложения в артериях. За этими проблемами часто стоят курение, избыточный вес, высокий уровень холестерина в крови и запущенная гипертония.

Вскрытие тел людей, которые неожиданно скончались от сердечного приступа, показывает, что во многих случаях на стенках коронарных артерий скапливался жир, хотя сами жертвы этого не замечали.

«Почти у всех сорокалетних есть бляшки и известковые отложения в сердце. В западных странах подобные проблемы появляются уже в возрасте 25 лет, однако сужение сосудов и неприятные симптомы еще не вызывают беспокойства», — говорит профессор Университета Оулу, кардиолог Хейкки Гуйкури (Heikki Huikuri).

Атеросклероз коронарных артерий — это преимущественно мужское заболевание. Самому большому риску подвергаются курильщики с гипертонией и с высоким уровнем холестерина в крови, хотя ярко выраженных симптомов у них может не быть.

Первые признаки заболевания обнаружить тяжело, однако сильно сузившаяся коронарная артерия может увеличить риск коронарной смерти. Другие случаи внезапной сердечной смерти могут быть вызваны кардитами и фиброзом.

Образ жизни играет большую роль

Развитие атеросклероза может быть связано с наследственностью. Риск увеличивают и другие заболевания — например, диабет. По мнению специалистов по сердечным заболеваниям, самая распространенная причина появления жировых отложений в коронарных артериях и кровеносных сосудах — определенный образ жизни.

Хейкки Гуйкури напоминает, что лучший способ предотвратить коронарную смерть — изменить свой образ жизни.

«Курение, избыточный вес, высокий уровень холестерина в крови и гипертония увеличивают риск сердечного приступа», — говорит Гуйкури.

Коллега Раймо Кеттунен (Raimo Kettunen), которая долгое время работает в клинике с пациентами, у которых наблюдаются заболевания сердца, придерживается того же мнения.

«Очень похоже, что атеросклероз — болезнь, вызванная образом жизни человека», — говорит она.

Кеттунен также напоминает о недавних исследованиях, в которых был сделан акцент на важности достаточной физической активности человека. Физическая активность приводит в форму не только мышцы и настроение, но и сердце, а также и систему кровообращения. Это может помочь, например, в стрессовых ситуациях, когда выработка гормона стресса увеличивает риск сердечного приступа.

Исследователь Ведомства здравоохранения и социального развития Хели Куусипало (Heli Kuusipalo) считает, что уровень физической активности людей за последние годы заметно снизился.

«Снижение физической активности за последние годы стало характерной чертой жителей западных стран», — говорит он.

О проблеме ожирения сердца говорят уже давно

Исследователи Университета Оулу особенно тщательно изучают состояние сердца людей, которые неожиданно скончались от сердечного приступа в молодом возрасте. Исследователи собирали протоколы вскрытия тел умерших по всей стране.

Ожирение сердца в юности и молодости начали изучать еще в 1950-х. Раймо Кеттунен рассказывает об американском исследовании.

«Исследователи были потрясены тем, что вскрытие тел американских солдат, павших на Корейской войне, выявило признаки ожирения сердца у многих людей, которым еще не было 40 лет».

Перспективы лечения атеросклероза улучшились

Последнее время в вопросах лечения атеросклероза был сделан большой шаг вперед. Болезнь все реже приводит к смерти, а показатели риска смерти пациентов, получающих лечение от атеросклероза, не такие мрачные, как раньше.

«Если коронарная артерия засоряется у человека, у которого ранее не наблюдалось никаких симптомов, то примерно у трети происходит остановка сердца. Однако две трети попадают в больницы, и в отношении них можно делать хорошие прогнозы. Уровень риска смерти пациентов, которые получают лечение, не отличается от уровня риска смерти здоровых людей», — говорит Хейкки Гуйкури.

В Финляндии число людей, скончавшихся от атеросклероза, продолжает падать начиная с 1950-х. Уровень лечения улучшился, в образе жизни финнов произошли изменения.

В Финляндии особое внимание на уровень здоровья нации и образ жизни обратили во время проведения масштабного «Проекта Северная Карелия» (Pohjois-Karjala Projekti). Целью кампании по оздоровлению населения, которая длилась с 1970 по 1990-е, было сокращение случаев коронарной смерти именно при помощи изменения образа жизни — то есть отказа от курения и потребления соленых и жирных продуктов.