Чтобы разобрать в патогенезе стенокардии, надо обратить внимание на патогенез его основной причины — атеросклероза.Существуют две основные теории роста атеросклеротической бляшки в стенке сосуда, которые дополняют друг друга. Одну из них знают даже те люди, которые не имеют медицинского образования, — это избыточное образование холестерина в крови.В наше время каждый знает о свойствах холестерине, поэтому многие обращают внимание на продукты питания, где есть надпись "без холестерина". Некоторые даже пользуются таблицами продуктов с низким содержанием холестерина, чтобы правильно подойти к составлению своего рациона. Это действительно важно. Еще патоморфолог Н.Н. Аничков в 1913 году в экспериментах на кроликах показал, что добавление холестерина к обычному корму вызывает изменения в аорте, похожие на нарушения, которые наблюдаются у человека при атеросклерозе.

Но, не смотря на это, холестерин является значимым химическим элементом, участвующим в обмене веществ. Без него человек не может существовать. И даже если бы люди постоянно ели продукты с высоким содержанием холестерина, атеросклеротический процесс с возрастом всё равно протекал бы не так быстро, как у людей с наличием факторов риска развития атеросклероза.

Вторая теория развития атеросклероза появилась позже. Она заключается в ответе, возникающем на повреждение эндотелия сосуда — тоненькой внутренней оболочки артерий, толщиной в одну клетку. Её может повредить те же факторы риска:
повышенное артериальное давление, которое давит на сосуды, в результате чего они не могут выдержать постоянные подъёмы и падения давления, которые возникают из-за эмоциональных стрессов, низкой физической активности или избыточного веса;
высокий уровень глюкозы, который является токсическим для клеток эндотелия;
действие монооксида углерода — угарного газа, образующегося во время активного или пассивного курения.
В итоге повышения концентрации холестерина в крови и повреждения эндотелия начинают образовываться атеросклеротические бляшки, вызывая различные заболевания, в том числе и стенокардию.