Ученые из научного центра здравоохранения Техасского университета в США обнаружили, что истончение серого вещества коры головного мозга является ранним биомаркером деменции, который можно выявить за пять-десять лет до появления симптомов заболевания.

В исследовании приняли участие тысяча человек из штата Массачусетс и 500 калифорнийцев. Средний возраст участников составлял от 70 до 74 лет. Среди калифорнийских добровольцев 44% составляли темнокожие и испаноязычные участников, а в массачусетской когорте преобладали белые неиспаноязычные. Отмечается, что на момент начала исследования у некоторых добровольцев уже развилась деменция. Всем участникам была проведена магнитно-резонансная томография для выявления изменений в головном мозге. Также исследователи изучили результаты МРТ мозга участников, сделанные десятью годами ранее и сравнили их с актуальными. Оказалось, истончение серого вещества коры головного мозга, обнаруженное у некоторых добровольцев при анализе старых результатов МРТ, является предикатором деменции.

Серое вещество спинного и головного мозга состоит в основном из скоплений тел нервных клеток и ближайших разветвлений их отростков. Оно расположено по периферии мозговых полушарий. Функцией серого вещества является контроль всех функций организма - мышечной активности, сенсорного восприятия (например, зрения, слуха), памяти, эмоций и речи. Ученые выяснили, что у людей с ранее зафиксированным истончением пласта серого вещества деменция в течение следующих десяти лет развивалась чаще. Они предположили, что в будущем этот биомаркер может начать использоваться для ранней диагностики деменции.