Сердечные приступы и другие сердечно-сосудистые заболевания возникают из-за закупорки артерий. Ученые университета штата Миссури обнаружили естественную защиту от артериальной блокады — билирубин.

Люди слышат о билирубине, как правило, в связи с желтухой новорожденных. Так накапливается продукт переработки старых красных кровяных клеток. Билирубин метаболизируется в печени и, как правило, спокойно выводится из организма.

Ученые обнаружили, что билирубин может остановить засорение артерий, поскольку является натуральным антиоксидантом. Уильям Дюранте, профессор фармакологии и физиологии, сообщает, что при повреждении артерий гладкомышечные клетки начинают активно расти, создавая подобие шрамов. Они способны блокировать ток крови. Поражение артерий происходит из-за генетической предрасположенности или из-за плохого образа жизни. Билирубин ограничивает участки поражения артерий, блокируя рост гладкомышечных клеток.

Важно то, что билирубин подавляет рост клеток, но не вызывает их смерть. Отмершие клетки в артериях могут спровоцировать воспалительный процесс и образование тромбов. Однако билирубин тяжело использовать, так как он тяжело растворяется в воде и быстро метаболизируется в печени при приеме внутрь.

Ученые предлагают покрывать билирубином стенты, которые вводятся в артерии для предотвращения их закупорки. На раннем этапе результаты этого исследования являются перспективными.