Чаще всего симптомы напоминают давящие боли за грудиной жгучего характера, иногда отдающие в левую руку, нижнюю челюсть, в левую лопатку. В некоторых случаях боли сопровождаются одышкой. Некоторые пациенты описывают подобные ощущения, как будто на их грудь положили горячий утюг. В литературе встречается термин "грудная жаба".Данная боль появляется обычно во время физической или эмоциональной нагрузки и также быстро исчезает после прекращения той нагрузки, которая вызвала приступ.Например, если возникает жгучая боль за грудиной, которая не даёт подняться на один этаж, поэтому при подъёме приходится отдохнуть и подождать, пока пройдёт боль, то это сигналы типичной (несомненной) стенокардии. По этому поводу нужно срочно обратиться к врачу.

Если при ходьбе возникает неприятное ощущение возле левой лопатки или в левой челюсти, в связи с чем не удаётся быстро идти и приходится останавливаться для исчезновения данного ощущения, то этот случай является проявлением атипичной (вероятной) стенокардии.

К сожалению, некоторые пациенты не могут оценить характер болей и часто путают стенокардию с другими заболеваниями, чем могут ввести в заблуждение и себя, и лечащего врача. Например, некоторые пациенты принимают её за обыкновенную изжогу. Были случаи, когда человек жаловался только на боль в левой половине челюсти, путая её с зубной болью. Поэтому важно помнить, что характерным отличием стенокардических болей является их связь с физической или эмоциональной нагрузкой. В некоторых случаях повышение артериального давления может приравниваться к физической нагрузке.