Существует два основных типа суправентрикулярных тахикардий (СВТ): ре-энтри-тахикардии с участием АВ-соединения и предсердные тахиаритмии. (В русскоязычной литературе в отношении тахикардии, имеющих в своей основе механизм «ре-энтри» (re-entry), или «повторного входа волны возбуждения», чаще используется термин «реципрокные тахикардии».) При реципрокных тахикардиях с участием АВ-соединения между предсердиями и желудочками имеется дополнительное электрическое соединение. При этом импульс может повторно и с высокой скоростью циркулировать между предсердиями и желудочками по кругу, состоящему из нормального АВ-соединения и дополнительного АВ-соединения. Как правило, от предсердий к желудочкам импульс проводится через АВ-узел, а затем возвращается от желудочков к предсердиям через дополнительное соединение. Существует два типа дополнительных соединений между предсердиями и желудочками.

Дополнительный проводящий путь. При атриовентрикулярной реципрокной (ре-энтри) тахикардии (АВРТ) дополнительное соединение представлено пучком волокон миокарда, который, как мостик, перекидывается через предсердно-желудочковую борозду и, таким образом, «шунтирует» АВ-узел. Если такой дополнительный путь АВ-проведения способен проводить импульсы от предсердий к желудочкам, значит, у пациента имеется синдром WPW. При атриовентрикулярной узловой реципрокной (ре-энтри) тахикардии (АВРТ) АВ-узел и прилегающая к нему ткань предсердий функционально диссоциированы на быстрый и медленный пути, таким образом, в самом АВ-узле имеются два пути проведения. При такой тахикардии АВ-проведение от предсердий к желудочкам осуществляется по медленному пути, а проведение от желудочков к предсердиям - по быстрому пути. Предсердные тахиаритмии. Вторая группа суправентрикулярных тахикардий (СВТ) включает в себя аритмии, вызванные частой патологической электрической активностью в пределах самих предсердий: ФП, ТП и предсердная тахикардия.

Механизм, лежащий в основе тахикардии этого типа, ограничивается тканью предсердий. В отличие от тахикардии первой группы, при предсердных тахиаритмиях АВ-узел не является составной частью механизма тахикардии, а лишь проводит (частично или полностью) предсердные импульсы на желудочки. Предсердные тахиаритмии часто бывают связаны с заболеваниями миокарда, клапанного аппарата сердца или с экстракардиальной патологией, в то время как реципрокные тахикардии с участием АВ-соединения обусловлены существованием аномальных электрических соединений в сердце, и вероятность другой кардиальной патологии невелика.