Инфекционный эндокардит – это инфекционное воспаление внутренней оболочки сердца (эндокарда), при котором на клапанах или подклапанных структурах образуются вегетации (разрастания эндокарда), которые постепенно разрушают клапан и приводят к формированию пороков сердца. Опасность вегетаций не ограничивается поражением клапана. Частички эндокардиальных разрастаний могут отрываться, уноситься током крови и закупоривать артерии. Особенно опасна эмболия (закупорка сосуда образованием, которое приносится током крови) сосудов мозга.

Инфекционный эндокардит может развиваться на прооперированных клапанах, на протезированных клапанах или внутрисердечных устройствах («зонтики», электроды).