В рамках исследованию был проведен анализ образцов волос длиной 1-3 сантиметра (соответствует 1-3 месяцам роста) на уровень кортизола у 174 человек. Все они оказались в больнице из-за инфаркта миокарда. В контрольной группе были образцы волос более 3000 здоровых людей.Оказалось, сердечники имели статистически более высокий уровень кортизола за месяц до госпитализации, чем люди из контрольной группы. Это было актуально, даже после учета сторонних факторов вроде высокого давления, повышенного уровня липидов в крови, курения, диабета, наследственной предрасположенности. По факту, уровень кортизола точнее предсказывал вероятность сердечного приступа, чем традиционные факторы риска.

Точные причины повышенного кортизола ученые не установили. По их словам, это может быть результатом как внешних, так и внутренних воздействий, включая другие заболевания. Что важно, стресс, испытываемый телом на биологическом уровне, не всегда соответствует психическому состоянию человека.