Перикард, как правило, окружен эпикардиальной и перикардиальной жировой тканью, поэтому в большинстве случаев его очертания можно визуализировать при КТ. Обычно перикард представляет собой тонкую линию, лучше всего выраженную в переднем отделе сердца. Врожденное отсутствие перикарда может быть полным или частичным. Это довольно редкие случаи, и у таких пациентов обычно отсутствуют симптомы. КТ-сканирование может помочь выявить отсутствие или наличие сегмента перикарда, но недостаточную визуализацию, особенно задней поверхности, нельзя считать убедительным критерием для диагностики.

Исследования, проведенные с помощью аппаратов с высоким разрешением, определили нормальную толщину перикарда в диапазоне между 1 и 2 мм. Утолщение перикарда > 4-6 мм, даже локальное, может быть важной находкой в случаях потенциальной констрикции сердца, хотя это не свидетельствует о гемодинамической значимости такого утолщения. Утолщенный перикард можно выявить во многих случаях, в т.ч. в раннем послеоперационном периоде, при уремии, ревматических пороках сердца, саркоидозе или вследствие лучевой терапии. Утолщение ни в коей мере не является непосредственным доказательством сдавления сердца, но и нормальная толщина перикарда не исключает возможности констрикции сердца. При КТ можно четко определить кальцификацию перикарда, что в клинических ситуациях при подозрении на сдавление сердца следует считать важным признаком.

а) Жидкость в полости перикарда. При КТ с большой вероятностью можно обнаружить в полости перикарда жидкость, незначительное ее количество в углублениях перикарда часто наблюдается у здоровых людей. ЭхоКГ является весьма чувствительным методом визуализации значительного перикардиального выпота, но в большинстве клинических случаев ее применение может быть ограничено в послеоперационном периоде, а некоторые локальные скопления жидкости могут оставаться «немыми» и при ЭхоКГ. С помощью КТ можно четко определить анатомическое распределение перикардиального выпота. При КТ рентгеноплотность в перикарде указывает на происхождение выпота. Плотность выпота больше воды (= > 10 HU) свидетельствует о наличии в перикардиальном выпоте высокого содержания белка (например, крови).

б) Кисты и новообразования перикарда. Перикардиальные кисты визуализируются на КТ в виде околокардиальных масс, расположенных, как правило, в правом сердечно-диафрагмальном углу. Тонкая оболочка кисты не всегда заметна, но иногда может быть кальцифицирована. Обычно кисты наполнены жидкостью с плотностью, эквивалентной воде. Кисты перикарда по расположению и внешнему виду можно принять за бронхогенные кисты, тератомы. Первичные перикардиальные новообразования встречаются редко, но могут стать причиной изображения утолщения перикарда при КТ-сканировании. Первичные новообразования и вторичные поражения могут сопровождаться геморрагическим перикардиальным выпотом.