Кровяное давление - это давление внутри кровеносных сосудов. В артериях - артериальное давление, в венах - венозное давление, а в капиллярах - капиллярное давление.

Сердце за одно сокращение выбрасывает приблизительно 60-70 мл. крови. Изгнанная кровь растягивает аорту и крупные артериальные сосуды. Стенки сосудов могут расширяться под напором крови и затем снова сужаться. Дальше кровь разгоняется по всему телу за счёт гладких мышечных волокон, находящихся в стенке артерий. Самое сильное давление на кровеносные сосуды фиксируется при сердечном сокращении (систоле). Это давление называют систолическим и у здорового человека оно равно около 100-140 мм рт. ст. Когда сердце расслабляется (диастола), давление крови в артериях становится меньше. Это давление называют диастолическое и у здорового человека оно равно около 70-80 мм рт. ст.

Контроль над артериальным давлением имеет большое значение. Измеряется оно с помощью тонометра. При измерении давления манжету тонометра накладывают на плечо и плотно закрепляют. Затем в манжету накачивается воздух, и накаченная манжета пережимает сосуды. Затем воздух медленно спускают. В тот момент, когда первая порция крови прорвётся через пережатый сосуд, определяется систолическое или верхнее давление.

По мере того, как воздух выходит из манжеты, небольшие порции крови преодолевают пережатое место. В конце концов, манжета перестаёт пережимать плечевую артерию и последний удар крови о стенку артерии будет равняться диастолическому давлению.
Для каждого возраста соответствует своё нормальное артериальное давление:

1-2 года - систолическое артериальное давление в пределах 85-105 мм рт. ст., а диастолическое 35-45 мм рт. ст.
3-7 лет - систолическое артериальное давление около 86-110 мм рт. ст., а диастолическое около 55-63 мм рт. ст.
8-16 лет - систолическое артериальное давление 93-117 мм рт. ст., а диастолическое 59-75 мм рт. ст.
17-20 лет - систолическое артериальное давление 100-120 мм рт. ст., а диастолическое 70-80 мм рт. ст.
21 год и старше - систалическое артериальное давление не выше 140 мм рт. ст., а диастолическое артериальное давление не выше 90 мм рт. ст.