Существует несколько способов электростимуляции сердца. Непрямая стимуляция заключается в подаче импульсов к сердцу через накожные, подкожные или пищеводные электроды. Эти способы имеют ряд серьезных недостатков (болевые ощущения, недостаточная надежность навязывания ритма, невозможность длительного использования и др.), поэтому применяются лишь в отдельных случаях для экстренной и кратковременной стимуляции.

Из прямых методов электростимуляции сердца практическое значение имеют миокардиальный и эндокардиальный. Электроды можно вводить в миокард желудочков путем пункции через грудную клетку (этот способ сохранил свое значение лишь в реанимационной практике) или при торакотомии. Последний способ используют для имплантации электродов с целью постоянной электростимуляции при хронической атриовентрикулярной блокаде.

Для эндокардиальной стимуляции сердца зонд-электрод вводят в полость правого желудочка через подключичную, наружную яремную, бедренную вену или одну из локтевых вен. Вводить зонд в правый желудочек удобнее под рентгенологическим контролем. Судить о положении зонда в сердце помогает форма ЭКГ, записанной с помощью эндокардиального электрода, а также эффективность пробной электростимуляции сердца. Для облегчения попадания электрода в правый желудочек разработаны специальные «плавающие» зонды, которые направляются туда током крови.

Эндокардиальная стимуляция менее травматична, чем миокардиальная, не требует торакотомии, поэтому в последние годы получила наибольшее распространение. Существенным моментом при использовании этого метода является надежная фиксация электрода к эндокарду, необходимая для стабильного управления ритмом. Для этой цели созданы специальные конструкции электродов (с утолщением на конце, позволяющим более надежно фиксировать электрод между трабекулами, с присосками и др.).

Электростимуляция может быть монополярной, когда в контакте с сердцем находится один из электродов (лучше катод), однако предпочтительнее биполярная стимуляция, так как при этом уменьшается порог электрического раздражения. Для эндокардиальной стимуляции используют импульсы напряжением 1 — 5 В, продолжительностью 0,8 — 2 мс. Различают временную и постоянную электростимуляцию сердца. Первая применяется в острых случаях при угрожающих жизни состояниях, например внезапном резком урежении ритма сердца, при приступах Морганьи — Эдемса — Стокса, а также для борьбы с преходящей атриовентрикулярной блокадой, например при остром инфаркте миокарда.

Показаниями к временной электростимуляции сердца при инфаркте миокарда, осложненном полной атриовентрикулярной блокадой, являются:

приступы Морганьи — Эдемса — Стокса;
частота ритма желудочков менее 40 в минуту;
выраженная недостаточность кровообращения;
нарушения внутрижелудочковой проводимости (трифасцикулярная блокада).

Временная трансвенозная эндокардиальная электростимуляция сердца во многих случаях нормализует нарушенную гемодинамику, способствует выведению больного из состояния брадиаритмического шока, предупреждает развитие приступов Морганьи — Эдемса — Стокса, т. е. позволяет больному пережить критический период.