Инфаркт миокарда (ИМ) можно диагностировать с высокой степенью разрешения, используя протокол сердечного магнитного резонанса (СМР), обозначенный как «позднее усиление сигнала при контрастировании с гадолинием». Гадолиний вводят в/в и после определенной временной задержки выполняют сердечный магнитный резонанс (СМР) с последовательностью инверсия-восстановление. В нормальный миокард поступает лишь небольшое количество гадолиния, т.к. миокард представляет собой однородную плотную мышечную ткань, а гадолиний является внеклеточным (экстрацеллюлярным) контрастным веществом. Однако из-за повреждения клеток в зоне ИМ отмечается дифференцированное распространение контрастного вещества (КВ). Кинетика проникновения гадолиния в миокард несколько задерживается, и распределение гадолиния начинается через 10-15 мин после введения. При обнулении нормального сигнала от миокарда с учетом времени инверсии зона ИМ визуализируется с выраженным накоплением контрастного вещества относительно нормального (темного) миокарда. Мнемонически это обозначают как «яркий — значит с нарушениями». Трансмуральный ИМ может отображаться in vivo первоначально из-за высокой разрешающей способности этой технологии, что было подтверждено на животных моделях.

Сердечный магнитный резонанс (СМР) с гадолинием выявляет у людей Q-ИМ и HeQ-ИМ с такой высокой точностью и высокой чувствительностью, что отображаются ИМ малых размеров, которые обычно не визуализируются при стробоскопической перфузионной однофотонной эмиссионной компьютерной томографии (ОФЭКТ); микроинфаркты миокарда также можно выявить после инвазивного чрескожного коронарного вмешательства. В острой ситуации степень выраженности контрастирования с гадолинием связана с образованием сердечных ферментов и функциональным исходом после восстановления. Поздние эффекты сердечного магнитного резонанса (СМР) при контрастировании с гадолинием отражают постоянные изменения при ИМ (при остром и хроническом течении) и дают полезную клиническую информацию для диагностики ИМ в сомнительных случаях или при неубедительных результатах других исследований.

Технология проясняет патологическое значение зубца Q после ИМ. Этот метод имеет хорошую interstudy-воспроизводимость, что свидетельствует о ее пользе при изучении методов лечения, направленного на уменьшение размеров ИМ в острой фазе. Результаты выполненных исследований при остром ИМ показали, что площадь риска коронарной окклюзии можно определить при Т2-взвешенном изображении, т.к. миокард с тяжелой ишемией, но без ИМ, становится отечным, а это способствует удлинению Т2 с усилением сигнала. Усиление Т2-сигнала сохраняется в течение многих дней, что позволяет визуализировать отек сразу после острой фазы заболевания. Площадь риска (Т2-сканограмма) больше, чем окончательные размеры ИМ (сканограмма с поздним усилением при контрастировании с гадолинием), когда на фоне физических или фармакологических вмешательств отмечалось восстановление функции миокарда. Комбинация этих двух сканограмм очень удобна для изучения способов уменьшения размеров ИМ и улучшения миокардиального восстановления, а следовательно, и прогноза болезни. Показано, что позднее усиление при контрастировании с гадолинием является основным предиктором развития кардиальных осложнений у пациентов без ИМ в анамнезе, у которых тем не менее присутствует ИМ. Последующие исследования показали, что сердечный магнитный резонанс (СМР) помогает дифференцировать плотную яркую зону ядра ИМ и прилежащие периинфарктные зоны с более низкой интенсивностью сигнала из-за сочетания инфарцированной и жизнеспособной тканей. Чем больше распространенность периинфарктной зоны, тем больше вероятность последующей сердечной смерти и развития осложнений.