Диагностика нарушений ритма сердца является одной из задач электрокардиографии со времени изобретения этого метода. Обычно нарушение ритма можно правильно интерпретировать по ЭКГ, зарегистрированной в одном отведении, например, в отведении II. В последние годы проблема нарушений ритма становится все более актуальной. С появлением в 1960-е годы электротерапии, осуществляемой, с одной стороны, при помощи электрического дефибриллятора и имплантируемого электрокардиостимулятора, с другой - новых антиаритмических препаратов и метода интервенционной электрофизиологии, включая катетерную аблацию, лечение нарушений ритма сердца приобрело новое измерение. Для применения этих новых методов лечения требовалось проведение точного анализа ритма сердца.

Так, в настоящее время применяются различные методы исследования больных, например длительное мониторирование ЭКГ, ЭКГ-проба с физической нагрузкой, электрография ПГ и электростимуляция предсердий и желудочков, а также электрофизиологическое исследование, о котором будет упомянуто отдельно. Основной предпосылкой успешного лечения нарушений ритма сердца является правильная их диагностика. Нередко быстрое распознавание тяжелой аритмии позволяет назначить спасительную терапию; случаи быстрого и успешного лечения нарушений ритма сердца наблюдаются в клинической практике все чаще.

При этом и в наши дни ЭКГ является рутинным методом диагностики нарушений ритма сердца, имеющим большое значение в клинической практике и позволяющим определить необходимость в исследовании более сложными и современными методами диагностики. В механизме возникновения аритмии играют роль нарушение возбудимости миокарда или нарушение его проводимости. В настоящее время для объяснения патогенеза нарушений ритма сердца предложен ряд теорий, например: • повышения автоматии сердца (например, при симпатикотонии); • активации эктопического очага возбуждения (например, при ишемии); • триггерной активности (изменение потенциалов последействия); • повторного входа волны возбуждения (механизм re-entry). Эти теории можно разделить на 2 группы: одна группа объясняет возникновение аритмии нарушением возбудимости определенного участка миокарда, например предсердия или желудочка, другая - нарушением проводимости миокарда и образованием круговой волны возбуждения.