Sackett D.L. и Haynes R.B. изложили последовательность вопросов, на которые необходимо ответить для оценки значения диагностических тестов. Предварительные вопросы позволяют решить, отличаются ли результаты теста у пациентов с наличием заболевания от результатов у здоровых индивидуумов и свидетельствуют ли определенные результаты теста о наличии конкретной патологии. Эти первичные результаты могут определить только предсказательность теста, а не его действительную пригодность.

Их рассматривают как скринирующие, дающие информацию о значимости полученных в дальнейшем данных. Не менее важно решить, возможно ли по результатам теста, проведенного среди людей с наличием или отсутствием определенных состояний, выделить тех, у которых тестирование целесообразно (с подозрением на заболевание). Иногда тест проводили среди пациентов с выраженной степенью тяжести болезни, у которых сомнения в диагнозе невелики. Значительно важнее провести тест у пациентов с диагностическими трудностями, т.к. именно и данной труп не наиболее вероятна потребность в проведении теста. В конечном счете, ключевым вопросом является, повлияет ли тестирование на прогноз заболевания. К сожалению, такой прицельный анализ прошло малое количество диагностических тестов.