В распоряжении врача в настоящее время имеется довольно мощный арсенал средств, улучшающих кровоснабжение сердца. В какой-то части этим арсеналом должен владеть и больной, пользующийся советами кардиолога. Первое место здесь по праву принадлежит нитроглицерину и другим нитропрепаратам продленного действия.Долгое время считали, что быстро наступающий благоприятный эффект нитроглицерина на сердце связан с его способностью расширять коронарные артерии. Исследования последних лет показали, что нитроглицерин расширяет также и вены, увеличивая венозную емкость и тем самым снижая нагрузку на сердце. Как бы то ни было, нитроглицерин — это «неотложная помощь» больного ИБС, которую он должен постоянно носить с собой. Если во время ходьбы или другого физического усилия возник приступ стенокардии и после остановки или кратковременного отдыха (5—10 сек.) боли не прошли, то больному немедленно надо принять таблетку нитроглицерина, положив ее под язык. Если четкого эффекта облегчения не наступило, то через 3—5 мин. следует воспользоваться 2-й и даже 3-й таблетками. Боли купируются только свежим (не разложившимся) нитроглицерином, запас которого надо обновлять каждые 3 мес.

У части людей прием нитроглицерина сопровождается головной болью. Это, конечно, неприятное свойство нитроглицерина, но оно не сопряжено с какими-либо последствиями и может быть снято обычными лекарственными средствами типа цитрамона или анальгина. У отдельных больных нитроглицерин может привести к значительному падению артериального давления, к головокружению, слабости, даже обмороку. Такая реакция на прием нитроглицерина бывает редко, но о ней надо знать, и поэтому при первом его приеме, да и в дальнейшем после приема нитроглицерина лучше всего в течение 15—20 мин. побыть в сидячем положении. В большинстве случаев это помогает избежать нежелательных осложнений, связанных с падением артериального давления. Еще одним фактором, лимитирующим прием нитроглицерина главным образом среди пожилых людей, является глаукома — повышение внутриглазного давления, но при необходимости, под защитой специальных лекарств, закапываемых в глаза, и в этом случае для купирования приступа стенокардии нитроглицерин принять можно и нужно.