Сети мелких ветвей-анастомозов внутренне связывают основные коронарные артерии (КА) и служат предшественниками коллатерального кровообращения, которое обеспечивает миокардиальную перфузию, несмотря на тяжелые проксимальные сужения коронарных артерий (КА) атеросклеротического генеза. Коллатеральные протоки могут быть невидимы у больных с нормальными и легко поврежденными коронарными артериями (КА) из-за их малого ( 90% стеноза) в протоках анастомоза возникает ▲Р по отношению к дистальным гипоперфузированным участкам.

Трансстенозный ▲Р способствует кровотоку через сосуды анастомоза, которые прогрессивно расширяются и со временем становятся видимыми в качестве коллатеральных сосудов. Видимые коллатеральные протоки отходят или от контрлатеральной КА, или от латеральной КА, расположенной на той же стороне, через внутрикоронарные коллатеральные протоки или через бриджинговые каналы, которые имеют змеевидное расположение от проксимальной КА к КА, дистальной от окклюзии.

Эти коллатерали могут обеспечивать до 50% антероградного коронарного кровотока при хронической тотальной окклюзии и могут участвовать в создании «защитных» областей с миокардиальной перфузией, в которых не развивается ишемия миокарда во время повышенной потребности к снабжению кислородом. Вовлечение коллатеральных каналов может быстро произойти у больных, у которых развился OHM ↑ST в результате неожиданной окклюзии тромбозом. К другим факторам, которые определяют развитие коллатералей, относятся состояние артерий, снабжающих коллатерали, размеры и сосудистое сопротивление дистального от стеноза сегмента. Качество кровотока в коллатералях может быть классифицировано с использованием критериев Rentrop, включающих степень 0 (наполнение отсутствует), степень 1 (заполнены маленькие боковые ветви), степень 2 (частичное эпикардиальное наполнение окклюзированной КА) или степень 3 (полное эпикардиальное заполнение окклюзированной КА).