Одиночество может вызывать развитие реальных недугов, что грозит еще большей изоляцией от окружающих. Таким образом получается замкнутый круг, констатирует Джон Касиоппо из Чикагского Университета.

По словам ученого, одиночество связано с отвердеванием артерий, воспалением, проблемами с памятью и обучением. Даже плодовые мушки в условиях изоляции сталкиваются с ухудшением здоровья и умирают раньше обычных мушек.

В ходе одного исследования Касиоппо вместе со Стивом Коулом из Калифорнийского университета проверили, как иммунная система изменялась у одиноких людей. Так было зафиксировано изменение в экспрессии ряде генов.

Многие гены, чрезмерно активно экспрессируемые у одиноких участников эксперимента, связывались с активацией иммунитета и воспалением. Некоторые же, наоборот, экспрессировались недостаточно активно, что приводило к снижению противовирусного ответа и выработки антител.

Дело в том, что у одиноких людей иммунная система работает выборочно: она кидает все силы на борьбу с бактериями, но не с вирусами. В итоге защита против рака, сердечно-сосудистых недугов и прочих болезней снижается.

Также повышается показатель стрессового гормона кортизола и кровяное давление, что увеличивает риск инсультов и сердечных приступов. Сердечная мышца перегружается, а сосуды повреждаются.

Еще одинокие люди плохо спят. Они часто просыпаются ночью и мало тратят времени на сам сон. Эксперты делают вывод: одиночество не делает людей несчастными. Оно заставляет их чувствовать незащищенность.