Решение о выполнении пациенту катетеризации сердца основывается на оптимальном соотношении риска и пользы. Обычно диагностическую катетеризацию сердца рекомендуют в случаях, когда клинически важно определить наличие или тяжесть подозреваемого поражения сердца или нельзя адекватно поставить диагноз с помощью неинвазивных методов. С другой стороны, есть небольшое количество больных, для которых обследование в инвазивных лабораториях небезопасно, т.к. существует риск тяжелых осложнений (< 2%) и смертности (< 0,08%) после катетеризации сердца. Измерение внутрисердечного давления и коронароангиография — исследования, которые могут быть выполнены с воспроизводимой точностью только с помощью инвазивной катетеризации сердца.

Неинвазивные измерения внутрисердечного давления возможны при эхокардиографии. Компьютерная томография коронарных артерий — перспективный метод оценки анатомии этих сосудов. Однако в настоящее время ограничения в разрешении изображения, изменчивость частоты сердечных сокращений, сложность общения с пациентом и доза облучения у большинства больных делают коронарную КТ-ангиографию целесообразной только в качестве предварительного скринингового метода. Чтобы оценить показания для диагностической катетеризации сердца необходимо объединить различные положения из нескольких Руководств American College of Cardiology/American Heart Association (ACC/AHA). В дополнение к рекомендациям по проведению диагностической коронарной ангиографии (КАГ) показания к катетеризации сердца изложены в других руководствах, таких как рекомендации по ведению пациентов с поражением клапанов сердца, хронической сердечной недостаточностью, инфарктом миокарда, чрескожными коронарными вмешательствами и коронарным шунтированием.

Расширение традиционных показаний к катетеризации сердца идет по двум направлениям: (1) за счет тяжелых и гемодинамически нестабильных больных с острой ишемией миокарда, тяжелой СН или кардиогенным шоком; (2) за счет увеличения количества процедур, выполняемых амбулаторно, включая стационары с возможностью оказания кардиохирургической помощи и без нее и отдельные или мобильные лаборатории. Катетеризацию сердца следует рассматривать как диагностический метод, который используют в комбинации с дополнительным неинвазивным обследованием. Например, катетеризацию сердца у пациентов с патологией клапанов или врожденными пороками сердца лучше выполнять после полноценной неинвазивной визуализации и функциональной диагностики. Катетеризация может быть целенаправленной и упрощенной, без детализации анатомических особенностей сердца. Такая детализация возможна при ЭхоКГ, магнитно-резонансной томографии или КТ. Диагностика ишемической болезни сердца с оценкой протяженности и тяжести поражения КА служит наиболее частым показанием для катетеризации сердца у взрослых. Информация, полученная при катетеризации, является ключевой для оценки тяжести ИБС в плане оптимизации хирургического лечения и/или медикаментозной терапии у пациентов с разнообразными болевыми синдромами в груди. В дополнение к этому могут быть определены такие динамические изменения коронарной артерии (КА), как спазм, миокардиальные мостики или тромбоз.