Главные причины развития ХСН – артериальная гипертензия, ишемическая болезнь сердца и холестерин. До 90% всех больных с ХСН - лица старше 60 лет. Частота ее нарастает с возрастом, когда она становится основной причиной инвалидизации и смертности. ХСН в этом возрасте чаще диагностируют у женщин, она требует повторных госпитализаций. После 70 лет уменьшается смертность от инфаркта миокарда, но увеличивается от ХСН и цереброваскулярной патологии и приходится срочно делать операции на сердце, чтобы не было летального исхода.

Старение сердца сопровождается гибелью кардиомиоцитов с формированием диффузного и очагового возрастного кардиосклероза. Способствуют этому амилоидоз, инфекции, алкогольная интоксикация и т.д. Постепенно компенсаторные механизмы истощаются.

Патогенез ХСН в старости, в отличие от молодого возраста, многофакторный. Есть два ведущих фактора: 1) диффузное поражение миокарда вследствие атеросклероза коронарных сосудов; 2) нарушение диастолического наполнения желудочков. Как правило, одновременно поражаются правый и левый желудочки. На клинику СН влияет легочная, церебральная и почечная патология у стариков. ХСН осложняет течение болезней почек, пневмонии и т.д. Кроме нарушения сократительной функции миокарда и диастолической дисфункции, в патогенезе ХСН имеет значение перегрузки объемом и давлением, расстройство ритма и проводимости, брадитахиаритмии и т.п.

К ранним симптомам ХСН относят покашливание и признаки церебральной ишемии. Больные жалуются на нарушение сна, головокружение, возбуждение. Ночные рецидивы ортопноэ и сердечной астмы свидетельствуют об острой слабости левого желудочка. Ранний симптом СН - одышка - может быть обусловлен патологией легких, которая зачастую имеет место в старости. Улучшение состояния больного под влиянием ингибиторов ангиотензинпревращающего фермента, гликозидов и диуретиков свидетельствует о болезни сердца. Если одышка уменьшается при применении бронходилататоров и лечении инфекции, то подтверждается легочная патология. Для сердечной декомпенсации свойственна синусовая тахикардия, никтурия, застой в легких, появление ритма галопа, кардиомегалия со снижением фракции выброса ниже 40% и повышением конечного диастолического давления левого желудочка более 12 мм рт. ст. Часто присоединяется малосимптоматическая пневмония и тромбоэмболии.

При правожелудочковой ХСН характерны жалобы на боль в правой подреберной области, тошноту, рвоту, метеоризм, увеличение массы тела. Позже выявляется увеличение печени, набухание шейных вен, анасарка, отеки на ногах. Как осложнения возможны желудочно-кишечные кровотечения. Путем дифференциальной диагностики исключают почечные, печеночные, эндокринные и безбелковые отеки.

Поскольку резервные возможности в старости существенно снижены, то течение ХСН характеризуется быстрым прогрессированием. В связи с этим ранняя диагностика СН имеет большое значение, особенно в доклинический период. Ведущим методом является двухмерная эхокардиоскопия, а также ЭКГ и нагрузочные тесты.