В любом сердечном клапане может развиться стеноз или недостаточность, вызывающие гемодинамические изменения задолго до появления каких-либо симптомов. Чаще всего стеноз или недостаточность обнаруживают в одном клапане, но возможны и множественные поражения клапанов.

Лечение зависит от тяжести заболевания. Обычно оно включает катетеризационную вальвулопластику (например, чрескожную баллонную комиссуротомию, вальвулотомию) или хирургическую коррекцию (например, хирургическую комиссуротомию, пластику или замену клапана). Используют два вида клапанных протезов: биопростетические (свиные) и механические (металлические).

Традиционно механические клапаны устанавливали больным моложе 65 лет и более старшим пациентам с большой предполагаемой продолжительностью жизни, поскольку биопростетические клапаны функционируют не более 10-12 лет. Пациенты с механическими клапанами нуждаются в пожизненном приеме антикоагулянтных препаратов с поддержанием MHO в пределах 2,5-3,5 (для предотвращения тромбоэмболии) и антибиотиков перед некоторыми медицинскими или стоматологическими процедурами (для предотвращения эндокардита). Простетические клапаны, не требующие антикоагулянтной терапии, имплантировали больным старше 65 лет, более молодым пациентам с предполагаемой продолжительностью жизни менее 10 лет, а также при некоторых поражениях клапанов правых отделов сердца. Однако новые биопростетические клапаны могут служить более длительно, чем клапаны I поколения; поэтому в настоящее время отбор пациентов для имплантации тех или иных клапанов необходимо пересмотреть.

Если женщина детородного возраста, планирующая в будущем родить ребенка, нуждается в замене клапана, врач должен соотнести риск тератогенного действия варфарина (назначаемого пожизненно после имплантации механических клапанов) с риском ускоренной деградации биопростетических клапанов. Эти опасности можно уменьшить путем назначения гепарина натрия вместо варфарина в первые 12 нед и последние 2 нед беременности либо с помощью частых эхокардиографических исследований.

Почти всем больным с патологией сердечных клапанов также показана профилактика эндокардита.