Побочные эффекты, связанные с фармакологической нагрузкой вазодилататорами, возникают в результате раздражения рецепторов аденозина А1, А2b и А3 и хорошо известны. После дипиридамоловой нагрузки у 50% пациентов наблюдаются некоторые побочные эффекты. В ходе крупномасштабного многоцентрового исследовании > 80% пациентов, перенесших аденозиновую нагрузку, имели нежелательные побочные эффекты, чаще всего в виде покраснения лица, боли в груди или одышки. Вследствие действия аденозина на проводящую систему сердца во время введения аденозина возможно развитие АВ-блокады.

Приблизительно у 10% пациентов развивается АВ-блокада I степени, у 5% — АВ-блокада II или III степени. АВ-блокаду чаще наблюдают у пациентов, принимающих бета-АВ или блокаторы кальциевых каналов (антагонисты кальция, АК), снижающие ЧСС. Пациентам с наличием признаков АВ-блокады II или III степени не следует принимать аденозин при отсутствии кардиостимулятора. Однако пациенты с АВ-блокадой I степени или БЛН ПГ способны перенести введение аденозина без приступов нарушения проводимости. Ишемическая депрессия сегмента ST наблюдается у 10-15% пациентов, испытывающих фармакологическую вазодилатационную нагрузку, что, возможно, является физиологическим последствием разви тия синдрома обкрадывания КА и регионарной ишемии миокарда. При обследловании у таких пациентов часто обнаруживают обширные и глубокие дефекты перфузии, а при ангиографии — многососудистое поражение с развитием коллатералей.

Боли в груди и типичная стенокардия развиваются, как правило, во время стресс-тестирования с фармакологической нагрузкой вазодилататорами. Несмотря на то что боли в груди могут быть признаком регионарной ишемии миокарда, вызванной синдромом обкрадывания КА, эти боли также могут быть у пациентов без ишемических изменений на ЭКГ и при исследовании нормальной перфузии из-за вовлечения рецепторов аденозина А1 в ноцицептивный путь (способный к восприятию и передаче боли.), участвующий в формировании и передаче ощущения боли в груди. Таким образом, при фармакологической нагрузке вазодилататорами боль в груди как таковая не является специфическим показателем. Исходно исследования с применением дипиридамола выявили редкие, но тяжелые случаи бронхоспазма, связанные, вероятно, с неспецифическим механизмом, опосредованно управляемым аденозиновыми рецепторами. Пациенты с хроническим заболеванием дыхательных путей (астмой) не должны проходить подобное стресс-тестирование. Тем не менее обследование возможно в случае, когда у пациентов с хронической обструктивной болезнью легких отсутствует реактивный компонент. Ведутся поиски новых препаратов-вазодилататоров для фармакологического теста, которые будут более специфическими агонистами рецепторов аденозина А2а. Первоначальные исследования показали, что результаты визуализации при использовании новых препаратов схожи с действием аденозина, хотя количество и выраженность побочных эффектов меньше. Новые препараты обладают большей специфичностью по отношению к рецептору А2а.