Распространенность применения технологии магнитного резонанса последние годы значительно выросла. В настоящее время магнитный резонанс широко используют при клинических и научных исследованиях в крупных медицинских центрах. Это обусловлено техническим усовершенствованием магнитного резонанса, скоростью выполнения процедуры, достоверностью результатов, простотой применения, отличным качеством изображения, широтой поля обзора и расширением возможностей применения магнитного резонанса в проблемных областях кардиологии.

Хорошая воспроизводимость изображений способствовала широкому использованию технологии магнитного резонанса в академической медицине и фарминдустрии. Перечисленные преимущества магнитного резонанса дают возможность в настоящее время проводить научные исследования с меньшим числом участников, что существенно ускоряет работу и снижает затраты.

Также следует отметить, что современные ультразвуковые технологии обладают бесспорным преимуществом по сравнению с рентгеновским гамма-излучением и могут стать в будущем предпочтительными. Хотя эхокардиография является более быстрым методом исследования у постели больного с возможностью применения портативной аппаратуры, магнитный резонанс обеспечивает лучшее качество изображения. Таким образом, ЭхоКГ и магнитный резонанс — взаимодополняющие высокотехнологичные методы исследования. Далее кратко будут представлены основные физические характеристики магнитного резонанса для понимания технической терминологии, используемой в этой главе; в специальных публикациях можно найти более детальную информацию на эту тему.

Согласно первым сообщениям 1946 г., физические взаимодействия при магнитном резонансе происходят на уровне атомного ядра. Одновременно обнаружили, что частота поглощения радиоволн зависит от силы внешнего магнитного поля. Эти два ключевых открытия легли в основу магнитно-резонансной томографии. Поскольку магнитный резонанс не затрагивает электроны, расположенные на внешней оболочке атома и обеспечивающие его химические связи, магнитный резонанс по своей природе безопасен в отличие от рентгеновских лучей, которые могут взаимодействовать с электронами и вызывать повреждения на молекулярном уровне, например в молекулах ДНК. Чувствительность к магнитному резонансу — свойство только атомных ядер с непарным магнитным моментом (спином). В клинической практике примером такой молекулы служит водород-1, который в изобилии присутствует в воде и жире.