Еще в древности врачи заметили, что частота сердечных сокращений является важным диагностическим признаком и может многое рассказать о состоянии здоровья человека. Древние египтяне, греки и китайцы подсчитывали пульс. И с тех пор методика исследования не особенно изменилась. Пульс обычно измеряют на лучевой артерии, хотя для этих целей подходит и локтевая, и бедренная, и сонная, да и любая другая артерия. Все они пульсируют, потому что кровь выбрасывается из сердца в аорту под большим давлением и создает колебания стенок сосудов. По частоте сердечного пульса, его ритмичности и другим характеристикам можно судить о работе сердечно-сосудистой системы, заподозрить аритмию и целый ряд других заболеваний и патологических состояний. В норме частота сердечных сокращений (ЧСС) у взрослого находится в диапазоне 60-100 ударов в минуту. У спортсменов сердце больше, поэтому бьется реже.

У беременных объем крови выше, поэтому ЧСС больше. Ну, а у всех остальных частота сердечных сокращений должна оставаться в пределах нормы, а оптимально – не превышать 80 ударов в минуту. Как показали исследования, ЧСС выше 80 вдвое увеличивает риск заболеваний сердечно-сосудистой системы и даже может привести к преждевременной смерти, а выше 90 – втрое. Ученые выяснили, что сердце бьется чаще у людей, имеющих низкий уровень физической активности, более высокое артериальное давление, массу тела и уровень холестерина. Повышенная частота сердечных сокращений и нарушения ритма встречаются при заболеваниях сердца, гормональных нарушениях или из-за сильной боли, кровотечения, при лихорадке.

Пульс также может учащаться и у здоровых людей: у кофеманов, после физической активности, секса, еды, выкуренной сигареты, приема алкоголя и во время стресса. Пониженная частота сердечных сокращений может свидетельствовать об инфаркте, воспалении сердечной мышцы, снижении выработки гормонов щитовидной железы, а также после приема некоторых лекарств, в результате переохлаждения и во время сна. С возрастом сердечная мышца изнашивается, а сосуды становятся менее эластичными. Усугубляет ситуацию неправильное питание, гиподинамия, вредные привычки и хронические заболевания. После 45 лет кардиологи рекомендуют регулярно измерять пульс и при выявлении отклонений от нормы обращаться к врачу-кардиологу.