Техасские исследователи выяснили, что сердце новорожденных млекопитающих способно к полной регенерации. В ходе опытов у мышат первой недели жизни удаляли часть сердца. С течением времени орган целиком восстанавливался и начинал работать в нормальном режиме. Прежде уже было проведено исследование, показавшее, что более примитивные организмы, например рыбы и земноводные, способны отращивать плавники и хвосты, а также регенерировать сердце после травмы.

По прошествии трех недель после операции по удалению 15% сердца у подопытных мышат утраченные ткани сердца полностью восстанавливались и выглядели как обычно. Ученые говорят, что основным источником новых клеток являются кардиомоциты – поврежденные клетки работающего сердца. Они способны на время выключать орган, чтобы выросли новые клетки.

У взрослого человека подобная регенерация уже невозможна, и этот факт является камнем преткновения в кардиологии. Восстановление сердца происходит лишь на протяжении некоторого времени после рождения и очень быстро утрачивается. Однако результаты исследований могут быть использованы для разработки методов восстановления сердца у взрослых.