Сердечный приступ может возникнуть в любое время, поэтому необходимо уметь распознать его, чтобы вовремя оказать первую помощь как самому себе, так и любому другому человеку. Сердечный приступ можно распознать по следующим признакам:

• Сдавливающая и сжимающая боль в центре груди.
• Длительная боль в верхней части живота.
• Дискомфорт или боль, распространяющиеся за пределы груди к плечам, шее, челюсти, зубам, одной или к обеим рукам.
• Одышка.
• Помрачение, головокружение, обмороки.
• Потоотделение.
• Тошнота.

Сердечный приступ обычно вызывает боль в груди в течение более 15 минут, но он также может вообще не иметь никаких симптомов. Но чаще всего люди, которые подверглись сердечному приступу, имели предупреждающие сигналы за несколько часов, дней или недель.

Если вы подозреваете, что у вас или у кого-либо другого может быть сердечный приступ, следует предпринять следующие шаги:

• Вызовите скорую медицинскую помощь не более чем через пять минут после появления  первых симптомов сердечного приступа. Если у вас нет возможности вызвать неотложную медицинскую помощь, попросите соседа или друга отвезти вас в ближайшую больницу. Самостоятельная поездка в больницу может быть предпринята только в качестве последнего средства, если у вас нет абсолютно никаких других вариантов и вы понимаете, что, оставаясь дома, вы подвергаетесь еще большему риску, чем тогда, когда попытаетесь добраться  до больницы.
• Разжуйте и проглотите аспирин, если у вас нет на него аллергии или если врач никогда не запрещал вам принимать аспирин. Затем в любом случае вызывайте скорую помощь.
• Если у вас нет противопоказаний, примите нитроглицерин. Если вы думаете, что у вас сердечный приступ и врач ранее прописывал вам нитроглицерина, примите необходимую дозу. Не принимайте чужой нитроглицерин, потому что это может подвернуть вас еще большей опасности.
• Если пострадавший находится в бессознательном состоянии, начинайте сердечно-легочные реанимационные мероприятия. Если вы находитесь рядом с человеком, у которого может быть сердечный приступ и он находится в бессознательном состоянии, свяжитесь с диспетчером неотложной помощи или с другим врачом. Вы можете начать сердечно-легочную реанимацию (СЛР). Если вы не умеете оказывать СЛР, врачи рекомендуют делать искусственное дыхание рот в рот или выполнять только надавливания на грудную клетку (около 100 в минуту). Диспетчер может проинструктировать вас, как правильно выполнить эту процедуру до прибытия скорой помощи.