Смерть супруга или ребёнка может привести к повышению частоты сердечных сокращений и другим потенциально вредным изменениям сердечного ритма, включая риск инфаркта и внезапной сердечной смерти в течение полугода. Смерть близкого человека - тяжелое испытание, но здоровье и психо-эмоциональное благополучие живых членов семьи имеет первостепенное значение, говорят австралийские исследователи Университета Сиднея. По их словам, люди, потерявшие члена семьи, должны обратиться за медицинской помощью при возникновении возможных сердечных симптомов, особенно при уже повышенном риске сердечно-сосудистых расстройств.

Кардиологи рассмотрели самочувствие людей от 33 лет до 91 года, перенёсших смерть супруга или ребёнка в течение двух недель со дня трагедии и спустя шесть месяцев. Данные были сравнены с людьми, близкие которых были живы и здоровы. Врачи зафиксировали в первые месяцы утраты члена семьи увеличение частоты сердечных сокращений /число ударов сердца в минуту/, снижение вариабельности ритма сердца и увеличение клинической депрессии и тревоги. Такой напряжённый период в жизни людей в два раза учащал сердцебиение, в три раза - риск депрессии и хронической тревоги.