Благословенный город на древней земле Израиля, Вифлеем ежегодно посещают тысячи туристов. Кто-то обращается в туристические агентства. Но все больше становится путешественников, которые пользуются услугами сайтов бронирования авиабилетов в Израиль онлайн, арендуют апартаменты или заказывают номер в гостинице через Интернет. В итоге получается готовый тур, только по более выгодной цене. Все что нужно, чтобы организовать самостоятельную поездку в Вифлеем, так это наличие визы, немного свободных денег и доступ к Интернету.

Вифлеем располагается всего в 8 километрах от столицы Израиля — Иерусалима. Чаще всего туристы отправляются в Вифлеем именно отсюда. Между городами курсируют мини-автобусы. При желании можно арендовать автомобиль и самостоятельно доехать до Вифлеема. Лучшее время для посещения — с мая по октябрь. Лето здесь сухое и жаркое, в то время как зимой в Вифлееме гораздо холоднее, чем в других городах Израиля.

Вифлеем — самый значимый для христиан город, который почитается как святое место наряду с Иерусалимом. Здесь родился Иисус Христос. Это город царя Давида, который был помазан в Вифлееме на царство. Одной из главных достопримечательностей города считается пещера Рождества. Главная христианская святыня находится в подземном храме под амвоном базилики Рождества Христова. Само место рождения отмечено серебряной звездой, которая символизирует Вифлеемскую звезду.

Базилика была построена еще в IV столетии, и с тех пор богослужения здесь велись постоянно. Это один из старейших храмов в мире. Напротив пещеры Рождества находятся пещера Вифлеемских младенцев и пещера Святого Иеронима. Рядом с базиликой расположился главный католический храм города — церковь Святой Екатерины. С другой стороны находится православный греческий монастырь, а с юго-запада примыкает армянский монастырь.

Главное событие в Вифлееме проходит зимой, когда празднуют Рождество Христово. Этот праздник отмечают трижды: 25 декабря — для католиков, 6 января — для христиан и 19 января — для армянских православных. Если хотите попасть на главное событие года, лучше заранее побеспокоиться о билетах. Воспользовавшись услугами сайтов, которые занимаются бронированием и продажей авиабилетов, можно выбрать подходящий рейс.

Не менее интересны и исторические места в древнем городе. Ирод Великий, по чьему указу совершалось избиение младенцев, выстроил рядом с городом крепость — Иродион. Ее стены и сейчас высятся в пяти километрах от Вифлеема. Это единственное место на Земле, носящее имя кровавого царя. По легенде именно здесь расположена и гробница Ирода.

Другое историческое место связано с именем мудрейшего монарха, когда-либо жившего на земле. Речь идет о Соломоне. На дороге, ведущей из Вифлеема в Хеврон, находятся пруды Соломона. Эти огромные резервуары были некогда составляющей древней системы водоснабжения Иерусалима.

Россиянам будет приятно прогуляться по улице имени Путина. Название дано в честь официального визита президента России в Вифлеем в 2012 году. Сейчас на этой улице располагается российский центр культуры и науки. А с недавних пор началось строительство культурно-делового российского центра.

Тем, кто хочет приобрести сувениры, стоит проехать до площади Мэнгер, где теснятся сувенирные лавочки и ремесленные мастерские. На улице Милк Гротто работает фабрика по производству изделий из оливкового дерева. В канун Рождества на главных улицах города открываются рынки, где продают восточные сладости, пряности, ювелирные изделия и шедевры ремесленного искусства.

Отели в Вифлееме расположены в Новом городе, который находится в некотором отдалении от главных святынь. В Интернете легко найти описание системы бронирования отелей в Израиле и выбрать номера в отеле, которые устраивают вас по цене и по месту расположения. А добраться до святынь можно пешком, на такси или автобусе.